3 ETAPES ET 2 BEAUX LEADERS

3 ETAPES ET 2 BEAUX LEADERS

Une étape spectaculaire au programme pour lancer le TOUR 2011, et un vainqueur annoncé au sommet du Mont des Alouettes : Philippe GILBERT.

Il a été présent au rendez vous. Et de quelle manière ! Gagner ? Oui, mais on ne pensait pas qu'il puisse s'imposer avec une telle facilité ! Et pourtant, malgré qu'il se soit retrouvé isolé à 1 km de l'arrivée, il a pu répondre à 2 sérieuses attaques, de VINOKOUROV, puis de CANCELLARA, pour prendre ensuite le large et s'imposer au sommet du Mont des Alouettes, avec un bel écart. Vraiment le N° 1 mondial de la spécialité. Meilleur que VALVERDE en son temps, absent pour la (bonne) raison que l'on sait.

Le lendemain, Thor HUSHOVD, bon rouleur lui même, et bénéficiant de la victoire de son team GARMIN dans le CLM par équipes, a pu s'emparer du maillot jaune. Le Champion du Monde en titre est  maillot jaune ! Idéal pour le prestige du Tour et le champion lui même. Un couronnement qui marquera sa carrière.

Pour le classement général, l'handicap de CONTADOR subit lors des deux premières étapes est t-il irrémédiable ? Certes non ! Il correspond à peu près au temps qu'il peut reprendre, théoriquement, à Andy SCHLECK, lors du contre la montre de la veille de l'arrivée à Paris. Il accentue seulement le suspens du résultat attendu de sa lutte avec lui. Mais n'oublions pas Cadel EVANS, le troisième larron, mon favori du coeur, soit dit au passage.

3ème étape : UN SPRINT ET PUIS C’EST TOUT

Etape type du Tour de France où l’ennui est tout au long du chemin, le seul intérêt résidant dans le sprint final, où l’on attend CAVENDISH. <o:p></o:p>

La parole à Guillaume : <o:p></o:p>

« La 3^ème étape est le premier rendez vous pour les sprinters. Au départ de l’étape, Thor HUSHOVD est en jaune, le belge Philippe GILBERT qui a fait forte impression est en vert, et Cadel EVANS est porteur du maillot à pois. Le très jeune et talentueux pistard Geraint THOMAS porte le maillot blanc. Une première échappée intervient très tôt, une fois n’est pas coutume. Deux français en font partie : Maxime BOUET et DELAGE. L’espagnol GUTTIEREZ est le mieux placé au général des échappés. L’écart avec le peloton est monté jusqu’à sept minutes. Mark CAVENDISH remporte le sprint intermédiaire au terme d’un duel très musclé et dangereux avec HUSHOVD. Le coté « bad boy » de CAVENDISH refait ainsi surface, et cela démontre un manque de confiance et une certaine peur de ses rivaux. Même s’il voulait à tout prix gagner le sprint final, cela n’annonçait rien de bon pour la suite. Le Pont de Saint Nazaire est la preuve que le profil de l’étape est relativement plat, mais pas dénué de risques. Une bordure s’est créée et a rompu le peloton en deux. Il se regroupe et la suite va montrer que la HTC HIGH ROAD s’est placée en position de contrôle à la tête du peloton, et ce, trop prématurément pour CAVENDISH. Jalabert estime qu’il a eu peur d’attaquer tôt, voyant ses rivaux le cerner. Le sprint s’est lancé sans lui, le maillot jaune lui-même (HUSHOVD) s’est mis au service de son sprinter Tyler FARRAR, lequel franchi la ligne en premier, à la régulière, devant FEUILLU et ROJAS. CAVENDISH est vaincu, n’ayant pu relancer son sprint, mal placé entre ces deux derniers.

Coup de théâtre, rapidement après l’arrivée, alors que CAVENDISH exprime son amertume aux caméras pour son sprint raté, il apprend que lui et Thor HUSHOVD sont déclassés en raison de leur accrochage au sprint intermédiaire. C’est à Joachin ROJAS que revient le maillot vert. »<o:p></o:p>