JEAN FRANCOIS RODRIGUEZ

Je suis allé au départ de l’étape de Nîmes de l'Etoile de Béssèges,pour saluer mon pôte Jeff RODRIGUEZ, depuis 3 ans maintenant, Directeur Sportif de l’équipe B BOX. C’est un plaisir à chaque fois renouvelé  de le revoir. Un mec vraiment sympa, simple, toujours positif et optimiste.<o:p></o:p>

Aujourd’hui, il a un poste de responsabilité, l’équipe B BOX étant une des 3 plus grandes équipes professionnelles françaises. Il vit son métier avec passion, bien que les contraintes soient nombreuses. De longues absences, et un stress important, quand il s’agit de mettre l’équipe dans les meilleures conditions possibles, pour un résultat toujours très hypothétique. Sa compétence est reconnue, car sans ça, comment comprendre qu’il attaque sa 4^ème année de contrat de Directeur Sportif ? <o:p></o:p>

Nous avons ensemble d’excellents souvenirs en commun, lorsque nous encadrions ensemble, les Sélections Languedoc Roussillon, aux manches du Challenge National et aux Championnats de France. A ces occasions, j’ai pu apprécier son professionnalisme. Sous ses airs nonchalants, rien n’était laissé au hasard, chaque déplacement étant parfaitement préparé.<o:p></o:p>

Ses rapports avec les coureurs étaient super et il leur a laissé d’excellents souvenirs. Il savait les mettre en confiance sans leur mettre la pression. Nous avons pris en charge une génération de Cadets, qui, après de belles performances en Juniors, ont ensuite atteint le niveau Elite. Et ce n’est pas le seul fruit du hasard. Citons en vrac, Daniel HOAREAU, Jérémy GRIMAL, Guillaume et Nicolas BONNET, Fabien SCHMIDT, Arnaud JOUFFROY, Sylvain METAIS, Clément HERNANDEZ,  et j’en oublie…Il y avait une belle émulation entre eux et une belle joie de vivre. <o:p></o:p>

Les coureurs apprécient d’être encadrés par un encadrement expérimenté. Cela les tranquillise et les met en confiance. Les conseils et les instructions sont mieux acceptés car ils savent que celui qui les donne, a été, pendant sa carrière, confronté aux mêmes  difficultés et qu’il sait comment les traiter. (le cadre qui n’a pas ce vécu, dit n’importe quoi ou ne dit rien, et c’est sûrement mieux ainsi)<o:p></o:p>

Il a été un coureur talentueux. Le souvenir le plus ancien que j’ai de lui, est son premier Championnat Régional toutes catégories, à Aigues Vives. Il portait le maillot du Sprinter Vélo Club Nîmois, mon club actuel (à l’époque le maillot du Sprinter était orange et blanc avec le logo Euromarché) C’était le temps où il y avait en Languedoc, au moins une bonne trentaine de coureurs de 1ère catégorie de bon niveau. Lui sortait des Juniors. On savait qu’il était bon, mais les gros bras que nous étions, on ne s’inquiétait (à tort) pas trop de lui (un jeunot !) Le parcours, ce jour là, était dur, avec toutes les bosses du coin, dont 3 fois Clarensac. Nous nous sommes retrouvés 7 ou 8 à l’avant, partis à la pédale. J’étais personnellement esseulé, entouré d’une armada de coriaces Roussillonnais (Castan, Gimbernat, Millet, Maillard) et surveillé de près par celui qui avait juré ma perte, le montpelliérain Dessertaine. Et puis il y avait notre Jeff, 19 ans, tout heureux de ne faire l’objet d’aucun marquage. Je me suis personnellement épuisé à contrôler toutes les tentatives et nous nous sommes présentés groupés au bas de la montée finale d’Aigues Vives. Et là, « le petit  nous en a mis une », solide, et le temps que je réagisse, après avoir attendu un instant, vainement, qu’un des autres lance la poursuite, il était devant à une cinquantaine de mètres, sans faiblir, en train de gagner. Et il a gagné, en costaud ! Je me suis couché à 100m de la ligne, et 2 ou 3 de mes adversaires m’ont passé. <o:p></o:p>

Ce fut, je crois, sa première belle victoire et il y en eu d’autres, au Tour de l’Avenir notamment. Passé pro, il fit une carrière honnête, avec plusieurs victoires (Midi Libre, Circuit de <st1:personname productid="la Sarthe" w:st="on">la Sarthe</st1:personname>…) et il participa à plusieurs campagnes victorieuses de Bernard HINAULT sur le Tour de France et le Giro.<o:p></o:p>

Voilà, j’avais envie de parler de lui. Il m’a dit qu’il venait régulièrement sur ce blog, jeter un œil. J’aimerais voir sa tête en train de lire ces lignes. Il m’en parlera sûrement un de ces quatre.<o:p></o:p>

Ah ! J’oubliais. Les chats ne font pas des chiens. Son père a la réputation d’avoir été également un excellent coureur, et son « petit » Bob a de la mœlle aussi. L’an dernier, malgré un état de santé amoindri (il couvait une pathologie assez grave qui a été traitée depuis) il a aligné une belle série de succès. Cette saison, il devrait  crever l’écran. Une belle dynastie...

Photo : Jeff, avec le célèbre maillot Renault Elf Gitane, avec lequel il a fait le Tour et le Giro