14ème étape : Damiano CUNEGO

Certainement la plus belle étape de cette Vuelta hier sur les pentes de <st1:personname productid="la Sierra" w:st="on">la Sierra</st1:personname> de <st1:personname productid="la Pandera" w:st="on">la Pandera</st1:personname>, sous la pluie, ce qui n’est pas courant dans cette région.

Damiano CUNEGO s'échappe loin de l'arrivée en compagnie de huit coureurs et plus costaud que ses compagnons d’échappée, il s’isole dans l’ascension finale, à <st1:metricconverter productid="15 kilom￨tres" w:st="on">15 kilomètres</st1:metricconverter> de l'arrivée, pour aller chercher à <st1:personname productid="la Pandera" w:st="on">la Pandera</st1:personname> une deuxième victoire d'étape dans cette Vuelta.

Derrière, à plus de 4 minutes, la course des favoris va être déclenchée à <st1:metricconverter productid="4 kilom￨tres" w:st="on">4 kilomètres</st1:metricconverter> du but, alors que le peloton s'est réduit aux seuls leaders du classement général. Prolongeant le travail de sape accompli par ses coéquipiers, Ivan Basso  donne le signal d'une bataille de toute beauté. Le Lombard hausse très nettement le rythme de la course. Puis Cadel Evans  le relaie dans les pourcentages les plus raides. Seul un des favoris marque le pas : Valverde, qui lâche soudain un, deux, dix mètres...
Mais il s'accroche et gère ses efforts, ne perd qu’une une cinquantaine de mètres au plus fort de la pente, puis se relance soudain dès que la pente devient plus douce, à un peu plus d’un km du sommet. Tour à tour, il revient sur tous ses adversaires et va même les distancer.

Valverde a progressé en montagne, car il tire des braquets un peu plus souples que ces 2 dernières années. Hier, au plus fort de la pente, il a pu limiter la casse, grâce à cela. Et il a pu se relancer au lieu de craquer, comme il l’a eu fait, dans de semblables occasions, sur la Vuelta ou sur le Tour.  

 Classement 14ème étape :

1. Damiano Cunego (ITA, Lampre-NGC) les <st1:metricconverter productid="157 km" w:st="on">157 km</st1:metricconverter> en 4h04'23"
2. Jakob Fuglsang (DAN, Team Saxo Bank) à 2'23"
3. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 3'08"
4. Ezequiel Mosquera (ESP, Xacobeo-Galicia) à 3'10"
5. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 3'22"
6. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 3'26"
7. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) à 3'40"
8. Gonzalo Rabuñal (ESP, Xacobeo-Galicia) à 3'46"
9. Ivan Basso (ITA, Liquigas-Doimo) à 3'48"
10. Juan-José Cobo (ESP, Fuji-Servetto) m.t.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) en 60h30'53"
2. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 31 sec.
3. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'10"
4. Ivan Basso (ITA, Liquigas-Doimo) à 1'28"
5. Ezequiel Mosquera (ESP, Xacobeo-Galicia) à 1'34"
6. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) à 1'41"
7. Joaquin Rodriguez (ESP, Caisse d'Epargne) à 5'53"
8. Paolo Tiralongo (ITA, Lampre-NGC) à 6'24"
9. Tom Danielson (USA, Garmin-Slipstream) à 8'18"
10. Juan-José Cobo (ESP, Fuji-Servetto) à 10"45"