L’étape d’aujourd’hui était considérée comme l’étape reine de la Vuelta, la plus rigoureuse, avec 3 ascensions de 1^ère catégorie. Les 2 premiers cols n’ont pas été escamotés et très rapidement une première sélection s’est opérée. Dans le second col, Franck SCHLECK a porté une première attaque, qui a eu le mérite de durcir encore la course, et de mettre les principaux protagonistes à leur niveau de rupture.  Dans l’ascension finale, SCHLECK a réattaqué, suivi de SASTRE, qui devait céder un peu plus loin. Solidement assisté de son coéquipier KREUSIGER (grande classe, celui là) NIBALI donne le change et semble maîtriser la situation. Mais dans le final, attaqué par tous ses principaux rivaux, il montre ses limites, cédant rapidement du terrain. Dans le dernier kilomètre, il cède 37 secondes à Joaquim RODRIGUEZ, qui lui reprend le maillot rouge. Ce dernier doit regretter de ne pas avoir attaqué un peu plus tôt, car son avantage de 33 secondes ne pèse pas trop lourd avant le long CLM de Mercredi. Mais il reste encore une belle arrivée au sommet, l’avant-veille de l’arrivée. Rien n’est encore vraiment joué.<o:p></o:p>

L’étape a été remportée par le dernier et le seul rescapé de l’échappée du jour. David MONCOUTIE renforce sa position, mais JC PERAUD a finit par sombrer dans la profondeur du classement de l'étape, à 30 mn.

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Classement de l’étape<o:p></o:p>

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1                                                   Mikel Nieve  (ESP)                                                                                                     4:51:59    <o:p></o:p>

2                                                   Fränk Schleck  (LUX)                                                                                                +1:06                                                                      <o:p></o:p>

3                                                   Kevin De Weert  (BEL)                                                                                              +1:08                                                                      <o:p></o:p>

4                                                   Joaquim Rodríguez  (ESP)                                                                                       +1:22                                                                      <o:p></o:p>

5                                                   Luis León Sánchez  (ESP)                                                                                        +1:32                                                                      <o:p></o:p>

6                                                   Ezequiel Mosquera  (ESP)                                                                                        +1:40                                                                      <o:p></o:p>

7                                                   David García  (ESP)                                                                                                   +1:42                                                                      <o:p></o:p>

8                                                   Nicolas Roche  (IRL)                                                                                                 +1:44                                                                      <o:p></o:p>

9                                                   Carlos Sastre  (ESP)                                                                                                 +1:50                                                                      <o:p></o:p>

10                                                 Vincenzo Nibali  (ITA)                                                                                               +1:59                                                                      <o:p></o:p>

11                                                 Tom Danielson  (USA)                                                                                              +2:07                                                                      <o:p></o:p>

12                                                 David Moncoutié  (FRA)                                                                                            +2:33                                                                      <o:p></o:p>

13                                                 Rémy Di Gregorio  (FRA)                                                                                          +3:24                                                                      <o:p></o:p>

14                                                 Christophe Le Mével  (FRA)                                                                                     +3:24                                                                      <o:p></o:p>

15                                                 Peter Velits  (SVK)                                                                                                     +3:24                                                                      <o:p></o:p>

16                                                 Thomas Peterson  (<st1:country-region w:st="on"><st1:place w:st="on">USA</st1:place></st1:country-region>)                                                                                          +3:24                                                                      <o:p></o:p>

17                                                 David Arroyo  (ESP)                                                                                                  +3:24                                                                      <o:p></o:p>

18                                                 Xavier Tondo  (ESP)                                                                                                  +3:39                                                                      <o:p></o:p>

19                                                 Roman Kreuziger  (CZE)                                                                                           +3:53                                                                    <o:p></o:p>

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CLASSEMENT GENERAL<o:p></o:p>

<o:p>1</o:p>   Joaquin Rodriguez Oliver   ESP   Team Katusha                                             70:24:39<o:p></o:p>

2   Vincenzo Nibali         ITA      Liquigas-  +33<o:p></o:p>

3   Ezequiel Mosquera  ESP         Xacobeo                                             +53<o:p></o:p>

4   Frank Schleck           LUX    Team Saxo Bank                                            +2:16<o:p></o:p>

5   Nicolas Roche          IRL       Ag2r La Mondiale                                            +3:01<o:p></o:p>

6   Peter Velits              SVK      Team Htc - <st1:city w:st="on"><st1:place w:st="on">Columbia</st1:place></st1:city>                           +4:27<o:p></o:p>

7  Thomas Danielson   USA   Garmin - Transitions                        +4:29<o:p></o:p>

8  Xavier Tondo Volpini          ESP   Cervelo Test Team                                            +4:43<o:p></o:p>

9  Carlos Sastre Candil           ESP                   Cervelo Test Team                              +4:53<o:p></o:p>

10  David Garcia Da Pena         ESP                   Xacobeo <st1:country-region w:st="on"><st1:place w:st="on">Galicia</st1:place></st1:country-region>                                 +6:23<o:p></o:p>

11  Mikel Nieve Ituralde             ESP                   Euskaltel - Euskadi                          +6:30<o:p></o:p>

12   Luis Leon Sanchez Gil        ESP                   Caisse D'epargne                             +7:07<o:p></o:p>

13   David Moncoutie                 FRA                   Cofidis,                                              +7:28<o:p></o:p>

14   Vladimir Karpets                  RUS                  Team Katusha                                    +9:33<o:p></o:p>

15   Ruben Plaza Molina            ESP                   Caisse D'epargne                            +12:37<o:p></o:p>

16   Vladimir Gusev                    RUS                  Team Katusha                                   +12:44<o:p></o:p>

17   Christophe Le Mevel           FRA                   Française Des Jeux                       +13:45<o:p></o:p>

18   Andrey Kashechkin             KAZ                   Lampre-farnese Vini                       +14:59<o:p></o:p>

19   David Arroyo Duran            ESP                   Caisse D'epargne                            +17:46<o:p></o:p>

20   Jan Bakelandts                    BEL                   Omega Pharma                                +17:57<o:p></o:p>

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